90年代席卷大不列颠的“英国病毒”－－疯牛病

2020年初，新冠肺炎开始肆虐我国。善良的中国老百姓在承受无辜、痛苦并顽强抗击病魔的时候，以美英为首的西方国家却在伤口上撒盐，污名化中国！好吧，那让我们看看90年代名副其实的“英国病毒”－－疯牛病！

远在牛还未有疯症之前，已经有疯羊症了。疯的症状，是疯疯癫癫，行为怪异，像是全身发痒，在围栏上地上不停挨擦。到最后，疯羊会抽筋、瘫痪，以至死亡。后来，由于英国有人将病羊的内脏等制成牛的饲料，牛群从此发现了疯牛病。疯牛发作的情形与疯羊几乎完全一样，证实了疯牛是由疯羊“惹疯”的。

患上“疯羊症”的羊

自此以后，灾难集中降临在英国头上。英国农业部当时发表的资料显示，自有统计以来，英国共有16万只牛疯了，是全球其他疯牛个案总数的420倍！

早在80年代起，科学家就为疯牛病会否传染给人类而争论不休，当疯牛病已经迫不及待，悄悄地在人体中蔓延。根据《新英格兰医学杂志》报道，欧洲许多国家都有疯牛病，仅在1994年全年，法国便有81宗，德国有58宗，意大利有30宗。而不幸的是，大部分的病患者都怀疑与吃过英国的进口牛肉有关！而英国本土，更有八人怀疑患上疯牛病而不幸身亡。

数周后，英国又发现了十个“克一雅二氏症”病例，患者都是年轻人，其中大部分已经不治，专家怀疑他们是吃了染有疯牛病的牛肉所致。“克一雅二氏症”是一种罕见而致命的海绵状病毒性脑病。德国神经病学家罗伊茨费尔特和雅各布首先发现此病，医学界因此称为“克一雅二氏症”。十名英国“克一雅二氏病”患者平均年龄只有27岁，症状主要为神经病特征：焦躁、失意、心情抑郁，继而出现不理性行为，患者与染上疯牛病的牛一样，后期眩晕以致死亡，若解剖脑部，可见布满窟窿。

英国于1986年发现首宗疯牛病，当时怀疑是许多英国牛长期进食羊的内脏引起这种牛脑疾病，而科学家早就指出，无论是人患“克一雅二氏症”还是牛患疯牛病，其症状都与羊所患的“痒病”十分相似。“痒病”足有200多年历史，但人类至今未能解释这种导致“痒病”的根源。

1990年，英国有两只猫被发现死于疯牛病症状，估计是长期被喂食宠物牛肉罐头，传染的这种病；当时，英国已经有1.34万头牛患上疯牛病死亡。牛吃羊肉，猫吃牛肉会染上同样的病毒性脑病；人吃牛肉会否导致同类病症？疯牛病席卷全英国整整十年，科学界对人吃牛肉的安全问题争论不休。而另一方面英国政府却强调，未有证据说明吃牛肉的危险！有趣的是，英国政府于1988年起禁止英国牧牛业再用羊内脏作为牛饲料，同年8月下令毁灭所有患上疯牛病的牛。

最严重的时候，英国平均每周发现1000宗病例，再往后平均每周有250宗；十年间，全国总共屠杀了15.88万头患疯牛病的牛，英国政府为此对牧牛商补贴了1.3亿英镑，而全国牛肉销售量平均比十年前下降了20%…

英国研究疯牛病的科学家对于人是否吃牛肉会感染“克一雅二氏症”的疑问，在当时分歧很大。乐观的一派认为，虽然那10个“克一雅二氏症”病例显露了这种感染的可能，但受影响的程度相当有限，因为患者只是极少数，不过，一位对“克一雅二氏症”与疯牛病进行了十年研究的专家指出，该类病毒往往从人年幼时侵入人体，潜伏期长达5年至15年。

1996年3月20日，英国政府终于承认食用疯牛肉可能导致一种脑衰竭的病症，医学上称疯牛病为牛脑海绵状病。在卢森堡举行的欧洲联盟农业部长特别会议经过长达两天两夜的艰苦谈判于4月3日凌晨结束，会议就彻底根除疯牛病的问题达成了协议。

根据协议，欧盟仍将维持对英国出口牛肉的禁令，六个星期后将视情况再加审议。英国应于四月底以前提出一项宰杀有可能传播“疯牛病”牛只的计划，英国已表示愿意在5至6年的时间内，每周宰杀15000头30个月以上有可能感染此病的牛，总得宰杀量为400万头左右。欧盟委员会和常设兽医专家委员会将对英国的计划进行研究，以判断宰杀措施是否充分得力。

会议期间，为了扭转市场上牛肉价格急剧下跌的局面，欧盟委员会建议在四月购买五万吨牛肉，这一建议已被接受。英国拥有1100万头牛，牧牛业在英国农业中占有举足轻重的地位。即使此次英国没有落得被迫宰杀全部牛群的结果，但对英国畜牧业的打击是不言而喻的。据估计，英国的直接经济损失将达数十亿英镑。由于公众对英国牛肉“心有余悸”，这还将给英国牛肉的出口带来长期的负面影响。这也是英国对欧盟委员会的出口禁令做出强烈反应的一个主要原因。

欧盟农业部长会议认为，在困难的形势下，必须采取坚定的措施，但同时表示了对英国的同情和安抚，这也是迫不得已的唯一选择。与此同时，英国麦当劳660家连锁店当即停止用英国牛肉，欧盟各国、澳大利亚、新西兰、新加坡、日本和南非等30多个国家相继宣布禁止进口英国牛肉。